七夕宫宴的第三日, 一道剥夺敬王封号，贬其为庶人，于宗人府圈禁不出的圣旨张贴在各大皇榜之上。
与此同时, 一道口谕将痛失皇子的鹿婕妤擢升为正二品昭仪，迁居毗邻紫微宫的长秋殿。
短短一年，京都风云变幻。
敬王措不及防倒台, 京都之中一片欢喜一片忧。
凤王党自然是喜不自胜, 在敬王派凄风苦雨的时候, 夜夜笙歌。
夜深月明，一辆纹饰低调华雅的马车悄悄停在荔宅门口。
满身酒气的谢兰胥在荔象升的搀扶下, 摇摇晃晃走进荔宅。
荔知得到消息的时候，已经在床上睡下了。听到下人禀报, 她急忙起身，披上一件外衣，在庭院里迎上酒气熏天的两人。
谢兰胥脸色酡红，眼神迷离，在荔象升的搀扶下走得踉踉跄跄, 反观荔象升, 虽然也是一身酒气，但眼神好在是清明的。
她连忙上前帮忙扶住谢兰胥，惊诧地看着荔象升。
“怎么喝成这样？”
“凤王一派在回雪楼庆功，殿下喝多了, 同凤王起了冲突……具体的情况, 姊姊还是等明日殿下醒来再问罢。”荔象升一脸无奈道, “原本我打算送殿下回郡王府，但殿下一定要到姊姊这里来。”
“我知道了，多谢你。”荔知说, “你快回去歇息吧，殿下交给我就行。”
荔象升将谢兰胥交给荔知后，转身去了南跨院。
荔知扶着醉醺醺的谢兰胥进了屋，将他安置在床榻上，然后转身回去关门。
关上门后，她转过身，谢兰胥已经出现在木桌前，他神色清明，举动如自家般悠然自在。除了发红的脸色，哪儿能见到一丝醉态？
荔知被他精湛的演技惊到，呆了片刻才朝他走去。
“你没醉？”
谢兰胥慢悠悠地提壶给自己倒了一杯凉茶，缓缓道：
“你说呢。”
“那你装醉做什么？”
“不装醉，怎么能够酒后吐真言，从凤王派里跳脱出来？”
荔知沉默片刻，说：“下一个是凤王吗？”
“是又如何？”谢兰胥淡淡道，“要向皇帝最宠爱的儿子发起攻击，你怕么？”
“……有你在，就不怕。”
谢兰胥静静地看着她，半晌没有说话。许久后，他牵起荔知的手，轻声道：
“不留我么？”
“……”
当晚，谢兰胥留宿荔宅。
两人躺在一张床上，谢兰胥的手枕在她的头下。四目相对，谁都没有说话，静谧而温馨的空气充盈在夏夜中。
看着近在咫尺的脸，嗅着扑鼻而来的沐浴之后混杂着水汽的气息，一种久违的安心，无关她的意志，涌上她的心间。
“不睡么？”谢兰胥望着她大睁的眼睛，轻声道。
“睡不着。”荔知说。
“要我唱歌吗？”
“你会吗？”
“不会。”
荔知无语至极，脱口而出：“……那你说什么废话。”
谢兰胥挨了骂，竟然笑了起来。
不是平常如仙露明珠一般的微笑，而是活生生的，一个十八岁少年戏弄成功的笑容。
荔知后知后觉自己的温柔面具落了一块，找补道：
“阿鲤给我讲故事吧。”
“讲什么？”
“讲你小时候的故事。”
“小时候？”谢兰胥问，“为什么想听？”
轻薄柔软的夏被盖在两人身上，栩栩如生的鲤鱼穿梭在粉色的莲花中。
荔知搂着他的腰，在他的肩上仰起脸。
“……我想知道阿鲤的一切，我不光想要参与阿鲤的现在和未来，还想知道我们未曾相遇的时候，阿鲤是怎么样的。所有和你有关的，我都想知道。”
荔知稍微歪头，故作不解道：
“阿鲤不会这样想么？”
谢兰胥在她的目光下动摇了。
他像是想起了什么，那种如水一般的温柔神色从他眼中消失。他不再凝视荔知，转过身面对着床梁，漆黑的眼睛直勾勾地看着一片空气。
“我的小时候……没什么让人愉快的事。”他说，“你也要听吗？”
“只要和阿鲤有关，我就想听。”
许久后，谢兰胥开口了。
“他们发现我不会痛，是在我一岁多的时候。”他说，“照顾我的奶娘只是离开了一小会，回来的时候，我差点咬掉自己的舌头，整个床榻上都是我的血……可我依然在笑。”
谢兰胥用冷静而漠然，仿佛事不关己的语气陈述道：
“后来再大一些，我会跑会跳了，常常骨折而不自知，母亲从民间请来一个医师，每日为我检查身体，复位骨头。”
“我出生之后，大燕连年天灾，东边或许闹干旱，西边同时在闹洪灾。父亲听信萨满之言，认为我被邪祟附身，是灾祸之源。于东宫之中，新建湖心楼一座，将我软禁于此。母亲不放心我，向父亲请愿，自愿搬来湖心楼与我同住。”
“自那以后，我的功课便不是四书五经，而是做不完的消魔仪式。各个教派的法师被父亲秘密请来湖