彩月扶着林慧怡进了卧房，才问：“姐姐，你觉得这件事真相究竟如何？赵惠姬说的会是真的吗？”
“你呢？觉得乔贤姬真有这个嫌疑吗？”林慧怡反问她。
“乔贤姬虽然看起来光明磊落，可若要较真儿嘛，我觉得她可不是什么善茬儿。”彩月饮了口茶，回道。
“我和你想的一样。”林慧怡先是应和了一声，随即解释起来：
“赵惠姬这胎多半真是乔氏所害。不过我想赵氏也不干净，兴许是乔氏看穿了她的想法，先下手为强了。”
“从今天二人的表现来看，极有可能。”彩月点了点头。
“以后提防着点儿乔氏便是，其他的也无需过于在意。”林慧怡懒懒地靠进了雕花摇椅里。
“只是可怜了赵惠姬肚子里那个孩子。”彩月叹道。
“他还没出生，亲娘就敢拿他的命做赌注算计，若真出声了恐怕也好不了。倒不如就这样掉了，别来遭罪。”林慧怡叹了一声，闭上眼随着椅子摇晃。
“马芳华许久未登门，今日怎的有闲心过来看我？”
这日下午，林慧怡刚理完宫务，忽而听见马芳华求见，有些惊讶，便问出了这么一句话。
“妾身正是觉着许久没来拜访娘娘了，才特地来跟娘娘拉拉家常，还望娘娘别嫌弃妾身说话粗野。”马芳华笑着回应。
“不嫌弃。你们只要肯来，我永远都不会有嫌弃的意思。”林慧怡大约是猜到了她来的目的，轻笑着说。
马芳华与她寒暄了几句，才旁敲侧击地举了件小事：“妾如今住在椒风宫，与童修媛所居发越宫颇近。这两日听闻发越宫里的姐妹起了龃龉，不知皇后娘娘可感兴趣？”
椒风宫住着张德妃，发越宫那边的事她一清二楚，也早就上报给林慧怡了。
所以林慧怡知道马芳华要说什么，只是装作不知地询问：“既然你都提起了，想来有点儿意思，就跟我说说吧。”
马芳华应了一声，又接着说：“妾听闻，童修媛对同宫居住的鲜于美人甚为不慈，时常磋磨针对。
另一位同住的柴御女为鲜于美人说了几回好话，倒让童修媛一并记恨上了。时时仗着主位的威风，叫两位姐妹给她捏腰捶腿。听说昨天还叫她们抄写经文，给自己祈福那！”
林慧怡明知故问：“童修媛这样折磨鲜于美人，难道因为她是朝鲜贡女的缘故？”
“娘娘记性真好。”马芳华夸赞了一句，又道：“童修媛最恨朝鲜人，有这个机会折磨仇人，她自然不肯放过。”
“唉，既然被人欺负，为何这两个妹妹不来找我揭发童修媛呢？”林慧怡又问。
见她笑眯眯地看着自己，马芳华陡然明白其实她早已经摸清了真相，刚刚不过是试探她而已。
马芳华嘴唇一抿，还是实话实说：“这是因为，妾身告诉鲜于美人，即使此时揭发童修媛，她也不过得点儿小惩罚，实在不值当。”
“那你觉得，怎样惩治童修媛才算值当？”林慧怡托着下巴问她。
“童修媛不仅欺凌弱小，还对娘娘心怀鬼胎，自然要夺去她所依仗的底气，才能彻底降伏她。”马芳华直言不讳。
“你倒是看得明白。”林慧怡点点头，示意她继续。
马芳华又接着说：“所以妾才与鲜于美人交好，以娘娘的名义授意她忍气吞声，伺机捉拿童修媛的罪证，以期将其一击即溃。”
“你以我的名义授意？”林慧怡挑了挑眉，笑问：“我何曾给了你这等权力？”
马芳华登时跪道：“皇后娘娘恕罪。不过当时事急从权，为了不让娘娘受到童修媛的伤害，妾身只得越俎代庖。”
“嗯……那我暂且饶你这回吧。”林慧怡饶有兴致地看着她，见她没隐瞒，又问：“你也是女真人，怎么倒与朝鲜人走得近？真是奇怪。”
“实不相瞒，妾身是建州女真哲陈部人，真要论起威胁，朝鲜人还比不过童修媛的部族苏克素护河部来得大，他们总想吞并我们部落。”
马芳华说完，脸色冷了几分，又道：“况且妾身初入宫，童修媛就纠集了关淑女陷害于我。此仇不报，妾身就成了那最懦弱的虫豸！”
林慧怡见铺垫得已经够了，才问起正事：“所以你想借我的力量？”
“不仅我借娘娘的力量，也是娘娘借我的力量。”马芳华谨慎地说出这句话。
林慧怡嘴角弧度放大，又问：“你有什么力量是我这个皇后还需要的？”
“娘娘这就不知道了。古语有云：‘智者千虑，必有一失。’强大如娘娘，也会有鞭长莫及的时候。”马芳华不卑不亢地说。
“你要什么条件？”林慧怡直接了当地问道。
“我只想等皇上驾崩后，离开这个地方。”马芳华说着，就带着怨气地四下看了看。
“这可不是一件易事儿。”林慧怡笑笑，没有急着答应。
“那是对我们这些人来说。但娘娘日后可是太后，只要你想做，就没有做不到的事。”马芳华道。
“也不是不行，不过我首先要和你说清楚，悠闲自在和锦衣玉食不能兼得。”林慧怡看了她两眼，又道：
“有两种选